鲁达在他开始亡命天涯半个多月之后，因为机缘巧合，得到了代州雁门县的大财主赵员外的帮助，被引荐到了五台山，做了一名和尚，法名智深。
但鲁智深是一个粗鲁的好汉子，日常的生活内容主要就是喝酒吃肉，打抱不平，他是打不得坐，也坐不得禅的。就在鲁智深两次醉酒大闹五台山之后，他终于被五台山的方丈智真长老给送走了。但是在这个事件中，作者让我们见识到了一位有道的高僧：智真长老。
一 智真长老有修为，但也重世俗
在鲁智深刚上山时，五台山里的其他僧人看他长相凶顽，所以是不同意剃度他的，但是智真长老却执意地留下了他，这其中主要有两个原因。
（一）智真长老在入定的时候，看到了鲁智深是一个有慧根的人，只是现在还不到时候，但将来他必定是能够修成正果的。
五台山属于佛教中的禅宗教派，**们苦苦追求的，就是一个“悟”字。俗话说，“迷了就是众生，悟了就是佛”，而“悟”，则有渐悟和顿悟两种方式，对于禅宗来说，他们更推崇“渐悟成佛”，所以你看，五台山上的僧人们是时常的坐禅的。而对于鲁智深这种有慧根的人，将来是会通过顿悟来修成正果的。
一炷香过，却好回来，对众僧说道：“只顾剃度他。此人上应天星，心地刚直。虽然时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净，正果非凡。汝等皆不及他。可记吾言，勿得推阻。”
鲁智深圆寂时的情形，也证实了智真长老的预言。径山大惠禅师最后点评鲁智深时，用了“解使满空飞白玉，能令大地作黄金”两句，这是只有佛才能够做得到的，说明了鲁智深在圆寂的时候，顿悟成佛了。
（二）赵员外是大财主，他家还是从祖上开始就是五台山的檀越（施主一词的梵语音译）。智真长老收留鲁智深，也是看在了赵员外家的历代历年布施的面子上的。毕竟当和尚的也不能光修行，他们还得吃饭，这可就得主要靠众施主的布施了。更何况剃度一个人，也是光大佛门的一件善举，即使鲁智深看起来有些凶顽。
二 智真长老善于管理寺院
大一些的佛门寺院，都是有它自己的产业的，五台山下的店面门市，以及村中的一些作坊，用的都是寺里的本钱。
鲁智深第一次醉酒，那个卖酒的用的就是寺里的本钱。
那汉子道：“我这酒挑上去，只卖与寺内火工道人，直听轿夫，老郎们做生活的吃。本寺长老已有法旨，但卖与和尚们吃了，我们都被长老责罚，追了本钱，赶出屋去。我们见关着本寺的本钱，见住着本寺的屋宇，如何敢卖与你吃。”
待到鲁智深第二次下山买酒喝，店里的主人也都因为他是五台山的僧人，直接拒接了卖给他酒喝，让鲁智深接连碰壁，最后只能找一家破旧的小店，还得撒谎说自己是云游的僧人，才喝到了酒。可见，虽然这么多的寺里的产业不是创建于智真长老的手里，但也在他的手里维持的秩序井然，都能够做到遵守寺里的条约规定。
三 智真长老对鲁智深是极力地训导和安抚的
（一）佛**有五戒，包括不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒这五项。这其中是讲究一定的次序的。前四个属于“性戒”，分别针对着中国传统文化中儒家学说中的“仁”、“义”、“礼”和“信”。而最后不饮酒这个戒是“遮戒”，对应的儒家学说中的“智”。也就是说饮酒本身没有罪过，但是人在醉酒后，容易“酒”令智昏，从而容易触犯其他的罪行，所以佛**才要持不饮酒戒，依照重要性，它是排在五戒里的最后一项的。
当智真长老看了鲁智深的相貌后，便断定了鲁智深是一个好酒的人，所以在向他宣布五戒的时候，把“不饮酒”改成了“不可贪酒”，降低了对鲁智深的要求，而且还把次序给调换了一下，把它的位置由最后一项提到了第四项，希望借此能引起鲁智深的注意。
长老用手与他摩顶受记道：“一要皈依三宝，二要归奉佛法，三要归警师友。此是三归。五戒者：一不要杀生，二不要偷盗，三不要邪淫，四不要贪酒，**要妄语。”
在鲁智深刚上山出家的时候，赵员外是时常来给他送些吃的的，这食物中，难免不暗藏着一些肉和少量的酒，智真长老也未必会不知道，可是他更知道，要想改变一个像鲁智深这样喜好饮酒吃肉的粗鲁汉子的生活习惯，还是循序渐进的比较好。
只是鲁智深的本性难移，当赵员外停止了送饭，鲁智深就开始了蠢蠢欲动。
鲁智深在五台山寺中，不觉搅了四五个月。时遇初冬天气，智深久静思动。当日晴朗得好。智深穿了皂布直裰，系了鸦青绦，换了僧鞋，大踏步走出山门来。信步行到半山亭子上，坐在鹅项懒凳上，寻思道：“千鸟么！俺往常好酒好肉，每日不离口。如今教洒家做了和尚，饿得乾鳖了。赵员外这几日又不使人送些东西来与洒家吃。口中淡出鸟来。这早晚怎地得些酒来吃也好。”
在鲁智深第一次醉酒闹事以后，智真长老更是对鲁智深提出了“出家人第一不可贪酒”的训诫，又把不可贪酒的重要性提到了第一的位置，只是并没有起到什么效果。
（二）在鲁智深第一次醉酒后大闹五台山后，智真长老在训诫了鲁智深以后，居然还送了他衣服和鞋子，可见智真长老对鲁智深还是恩威并重的。
长老道：“既然出家，如何先破了酒戒，又乱了清规？我不看你施主赵员外面，定赶你出寺。再后休犯。”智深起来，合掌道：“不敢，不敢！”长老留在方丈里，安排早饭与他吃。又用好言语劝他。取一领细布直裰，一双僧鞋，与了智深，教回僧堂去了。
四 对待鲁智深的胡闹，智真长老保留了最大的克制
（一）鲁智深在佛殿后大小便
鲁智深是经常性地在佛殿后面大小便，看似不讲卫生，但作者只是想借此表明鲁智深是一个有佛性的人。
佛教中的禅宗一派里，就有许多“呵佛骂祖”的禅师，比如道鉴(慧能禅师的六世法孙）就曾经说过：“佛是老胡屎橛”的话。所以，智真长老对鲁智深的这种行为，采取了纵容不管的态度，况且，这也不是决定鲁智深能否在五台山出家的主要问题。
（二）智真长老也是有底线的
在鲁智深第一次醉酒后，打了火工道人等等，智真长老容忍了他，第二次醉酒，鲁智深打坏了亭子和金刚塑像，智真长老也忍了，毕竟将来会有赵员外来负责换新的，并且智真长老还劝那些告状的僧人们，“自古天子尚且避醉汉，何况老僧乎”？顺路还吓唬了一下执迷于讲道理的僧人们，“你们见前日的行凶么”？言外之意就是，你们打不过他吧，那还不快躲开！
可是，后来鲁智深把佛堂给弄了个“卷堂大散”，智真长老就不能再容忍他了，因为他的行为触犯到智真长老的底线了。
鲁智深第一次打的是火工道人们，他们好歹不是编制内人员，这拨人不愿干了，还能再找下一拨人，问题还不太大。而第二次鲁智深大闹禅堂，打的却是本寺里的和尚，不但搅扰了和尚们的清修，更是把前来修行的香客的清修也给打扰了，将来这些香客把此事传将出去，是会损害五台山的名誉的。所以，智真长老这次不得不把鲁智深介绍到别处去了。
由智真长老在鲁智深大闹五台山时对待他的态度来看，智真长老是一个有修为，会经营，善教育，有涵养的高僧。其实智真长老不但有大智慧，还有一些小聪明呢。比如在他给鲁智深剃度的时候，给他取的法名是智深，这样他们俩就成为一个辈分的师兄弟了，智真长老就成了代师收徒。表面上看来智真长老显示了他对赵员外的尊重，但实际上，也减少了将来他对鲁智深教导不力的责任。