一、何谓“道生一”？
“道生一”。老子在《道德经》第四十二章说的这寥寥三个字，如梦如幻，引起了数千年间道人与学士不断的探索与分析。庄子、王弼、河上公都有论述。
那么“道”是什么？“一”又是什么呢？
一、“道”是什么？
“道”这个字在《道德经》中出现了73次，这73个“道”字，在不同的章节中，意义是不同的。它们可总结概括为三层意思：(1)构成世界的能量与实体，如“有物混成，先天地生”; (2)万物运动的规律，如：“反者道之动”; (3)人类的行为准则。如：上善若水。这三者可简括为： 真理、规律、道理。
而老子在这里，在《道德经》四十二章说的“道”是什么呢？
我认为明显是指(1)构成世界的能量与实体，是指形而上的实存之“道”，也就是我们通常所说的科学“真理”。下面我们分析一下：这个“道”的内涵：
1．“道”是“有物混成，先天地生”的无极之存在。无极是形成宇宙万物的本原，以其无形无象，无声无色，无始无终，无边无际无中心，故曰无极。
2．《道德经》第一章“无，名天地之始”，这也说明了“道”与“无”是一个意思。因为“先天地生” 的东西日“道”，而“名天地之始”的东西日“无”。可见，“先天地生”与“名天地之始”都是说"天地创生之初之始"的意思， 所以，“道”与“无”是一个意思。“道”就是“无”，“无”就是“道”，如《河上公章句》中说： “无形者谓道， 道无形， 故不可名也”。
但“道”就是“无”，并不是“四大皆空”的那个“无”，“四大皆空”表示的“无”实际上是“有无相生”，表示为“虚”。如：“埏殖以为器”。器的"实"即为有，器的"虚"即为无。受、想、行、识，四大皆空，是为虚空。而这里“道”表示的“无”，本质上与佛家说的“无明”相近似。“道”的“无”并不是空无一物，而是我们不知道有何物，何因，何缘？所以，老子说“吾不知其名，字之曰道”。
西方近年有一本畅销书，名字叫《无中生有的宇宙》。它的作者劳伦斯·克劳斯是非常有名的物理学家，他也是一个很有名的科普书作家。他在本书的前言中说：“我们科学家从出色的摸索性实验观察和现代物理学基础理论得出结论，所有这些结论都提示：无中生有不是问题。其实，宇宙形成必须有某些无中生有的事物”。 以上探讨了“道”就是“无”，那么“一”又是什么呢？
二、“一”是什么？
老子多次在《道德经》中把“一”亦称为“朴”，“在老子第十章，有“载营魄抱一”，第十九章，有“见素抱朴”。“抱一”与“抱朴”同义， “一”即是“朴”，都是表示原始，本原的意思。所以，“道生一”之“一”应是指我们称之为构成宇宙万物的原始素材或基本元素的东西。从物理学看就是构成宇宙万物的能量与质子、中子、夸克、轻子等基本粒子实体，在当代还要加入暗物质、暗能量。而宇宙的物质与能量，暗物质与暗能量，体现的正是《道德经》所说“万物负阴而抱阳”。（质子、中子的大小，只有原子的十万分之一。而轻子和夸克的尺寸更小，还不到质子、中子的万分之一）。老子说的“渊兮，似万物之宗”，非常形象。 道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗；湛兮，似或存。吾不知谁之子'，象帝之先。道常无名，朴虽小天下莫能臣也。老子在《道德经》第三十九章说：“万物得一以生”。这就是说，“道生一”后，万物才能生成。当前这些夸克、轻子、传播子等基本粒子，我们是否就能说完全了解了，其就是称之为“一”的东西呢？可能还不能！因为“道可道，非常道”。夸克、轻子、传播子有没有自己的结构呢？人类还在探索！“道生一”是老子在2500年前对宇宙“大爆炸”理论的隐喻， 是对宇宙“无中生有”理论的最早最精简的暗示。“道生一”就是无中生有，自我创造，诞生生命，这是中国老子几千年前的观点，也是当代大物理学家霍金的最新哲学观点。