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艰难困苦，玉汝于成。有时候，苦难比顺境更能磨炼人，更能增长人的勇气和韧性，让人满怀信心地跨过一道又一道围栏，迈上一级又一级台阶，到达更为高远的山巅。往往有所成就的贤才伟人，更是在千磨万击之下岿然不动，坚决地抱朴守一，朝着自己设定的人生方向稳步迈进，因而最终实现了自己的梦想和追求。让-雅克•卢梭，就是这样的人。
让-雅克•卢梭，出身于瑞士日内瓦的一个贫苦家庭，当过仆役、学徒、私人秘书、乐谱抄写员。从事多种职业的经历，让卢梭有机会深入社会生活，了解社会各个阶层人们的生存状况，进而为日后的文艺创作积累起丰富的素材来源。1749年，37岁的卢梭发表了《科学与艺术的进步是否有助敦化风俗》一文，由此名声大振。
1762年，卢梭因发表《爱弥儿》、《社会契约论》而遭法国当局追捕，此现象从一侧面证明卢梭言论、书籍所具有的强大影响力和威慑力。《忏悔录》、《新爱洛伊丝》、《植物学通信》、《论人类不平等的起源和基础》等作品，无疑是卢梭作为18世纪启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家理性思考过后的智慧结晶，囊括了他对于自然、人性、社会秩序、儿童教育等的理论经验。
《新爱洛伊丝》作为卢梭的代表作之一，描写了封建势力干扰下不堪一击的爱情。全书共分为6大部分，由163封信组成，着重展现了少女朱丽和她老师圣普乐之间的爱情悲剧。卢梭借助“相爱者生别离”的凄惨结局，批判了落后的封建婚姻观念，宣扬个性解放和恋爱自主。
从内容来看，朱丽和圣普乐两人之间的纯真之爱让人感动。平民知识分子圣普乐，是一位来自社会底层的青年。他学富五车、高风亮节，在克拉朗的一位贵族家中担任教师，久而久之与他的学生（贵族**朱丽）产生恋情。
在朱丽父亲的阻挠之下，圣普乐被迫与朱丽分离。朱丽经不住其父的百般恳求和劝诫，最终与俄国贵族沃尔玛先生结婚。婚后，朱丽把自己与圣普乐之间的关系坦诚告诉丈夫，得到了丈夫沃尔玛的理解。
沃尔玛邀请游历世界的圣普乐回到克拉朗，圣普乐应允了。与朱丽分离6年后再见面，让圣普乐心中激情重燃，他想和朱丽重修旧好、再续前缘。已经为**子的朱丽，严格遵从教条礼法，将一切深情埋藏心中，并拒绝了圣普乐的请求。
后来，朱丽因跳入湖中拯救落水的儿子，身染重病、与世长辞。临死之前，朱丽希望圣普乐照顾她的家人，并与自己的表妹克莱尔结婚。圣普乐答应照顾她的家人，但拒绝与克莱尔结婚。
对于这段感情，朱丽和圣普乐都做出了自己的选择。朱丽为了服从父亲的意志，放弃了个人的坚持，抛弃了美好的爱情；圣普乐尽力抗争过后，无法以个人之力抵抗封建家庭的余威，更是揭示了父权制、封建势力对于美好爱情的摧残和扼杀。
与古典主义文学所不同的是，卢梭创作的《新爱洛伊丝》，开始从正面肯定和维护人的正常情感需求，感人至深的把爱情当作人类高尚情操来歌颂，同时又满怀深情地把田园乡村的美丽风光写进小说之中。在郁郁葱葱、繁花似锦的山居田园中，卢梭让一段美好的爱情自然生发、蓬勃生长、黯然枯萎，欢愉之中浸润着感伤，消逝之中保留着永恒。
全书的作者卢梭曾指出，《新爱洛伊丝》艺术上的突出特点是“题材的简单和中心思想的连贯。”毫无疑问，这样的概括是十分贴切的。
所谓题材的简单，指的是用书信体小说的形式来贯穿全文，围绕几个主要人物来开展故事情节；所谓中心思想的连贯，指的是不管朱丽、圣普乐、沃尔玛、克莱尔这几个人物之间的关系如何发生变化，作者所描写和探讨的焦点仍然是爱情的滋长与毁灭、友情与爱情的区别及联系等。
人们内心纯洁的情感，一如清晨略带湿气的露水，也像涩中带甜的青草味，永远那么天然、那么自在。