黄得功，号虎山，明末开原卫人。军中号黄闯子，官至太傅、左柱国，封靖国公。
黄得功行伍出身，积功至副总兵，为京营名将。在对农民军的战争中，黄得功迫降五营兵，擒马武，杀王兴国，破张献忠，战功赫赫。
崇祯末年，封靖南伯。明朝灭亡后，因参与拥立福王朱由崧，晋为侯爵，与刘良佐、刘泽清、高杰并称为江北四镇。
在明末，黄得功算得上是员勇将了。《明史》记载，黄得功在辽东时，“每战辄冲锋，积功至游击”。后来，黄得功“入援山东，升参将；旋充总兵官。”“得功每临阵，饮酒数斗；深入敌营，不顾生死利害。人呼为黄闯子。”
崇祯九年(1636年)，黄得功升为副总兵官，分管京师的卫戍部队。
崇祯十一年(1638年)，黄得功率领禁军跟从总管熊文灿到舞阳去镇压农民军，鏖战在光山和固始之间，战功最显著。
八月，黄随从熊文灿在浙江的吴村和王家寨镇压农民军将领马光玉，获得很大胜利。朝廷下诏加封他为太子太师，署总兵军衔。
崇祯十三年(1640年)，黄跟从太监卢九德在板石畈打败农民军，农民军首领革里眼等五营兵投降。
崇祯十四年(1641年)，黄得功以总兵的身份同王宪分别护守凤阳和泗州的皇陵，驻军定远。张献忠攻占桐城，挟持营将廖应登到城下诱降。黄得功与刘良佐联合兵力在鲍家岭攻打他们，农民军失败而逃。追到潜山，抓获了农民军将领闯世王马武、三鹞子王兴国，把他们杀掉了。三鹞子是张献忠的养子，是农民军中号称最勇猛的将领。黄得功在战斗时中箭伤了脸，反而更加努力，同贼兵转战十多天，所杀伤的人数最多。
崇祯十五年(1642年)，黄得功移守庐州。农民军攻陷庐江、凤阳两郡县。黄得功奉皇命在定远县镇守。当时张献忠部暗藏在英山县、太湖县之间，黄得功用五千骑兵前往镇压他们，在石牌与他们相遇。张献忠畏惧了，不应战就逃跑。黄得功追上了他，不到尺把远，就想活捉他，反而被他逃脱离开了。黄得功就接管了张献忠所抢掠的一万多男女人员，命令他们各自回到家乡，把武器、辎重收归朝廷。
崇祯十七年(1644年)，黄得功又讨伐平定叛将刘超，被封为靖南伯。同年，闯王李自成攻破北京，崇祯帝朱由检上吊自尽，山海关总兵吴三桂引清兵入关。
同年，福王朱由崧登基为帝。黄得功晋为侯爵，镇守滁州、和州。
弘光元年(1645年)，江北四镇之一高杰，欲进兵河南，收复中原。朝廷诏令黄得功同刘良佐把守邳、徐两地。不久，河南总兵许定国计杀高杰。高杰死后，黄得功移驻庐州。
四月，左良玉以“清君侧”为名举兵东来。南明朝廷竟然不顾清兵南下的危局，“命得功趋上江御之，驻师荻港。”
由于左良玉在九江病死，其子左梦庚继承军队，“得功破梦庚于铜陵，解其围。命移家镇太平，一意办贼，论功加左柱国。”
应该指出的是，黄得功此时的加官进爵，是建立在南明败亡之上的海市蜃楼。就在南明调动黄得功迎战左良玉之时，史可法镇守的扬州沦陷，清军顺势渡江占领南京，紧追逃跑的朱由崧，兵分几路袭击太平。
此后便是黄得功的高光时刻。
黄得功此时正收兵驻防芜湖，朱由崧偷偷地来到了他的军营。黄得功惊讶地流着泪说:“陛下死守京城，臣等犹可尽力，奈何听奸人言，仓卒到此！且臣方对敌，安能扈驾？”朱由崧说: “非卿无可仗者。”黄得功流着泪说：“愿效死。”
黄得功的最后时刻可谓极尽悲壮！
黄得功在先前于左梦庚的作战中负伤，此时仍坚持带伤作战。“得功战荻港时，伤臂几堕。衣葛衣，以帛络臂，佩刀坐小舟，督麾下八总兵结束前迎敌。”
此时，江北四镇之一的刘良佐已经投降清廷，正在岸上招降黄得功。
得功怒叱曰：“汝乃降乎！”忽然一支箭飞来，射中黄得功咽喉偏左的地方。得功知不可为，掷刀拾所拔箭刺吭死。其妻闻之，亦自经。总兵翁之琪投江死，中军田雄遂挟福王降。
《明史》将曹文诏、周遇吉、黄得功共同列传。张廷玉评价：曹文诏等秉骁猛之资，所向摧败，皆所称万人敌也。大命既倾，良将颠蹶。三人者忠勇最著，死事亦最烈，故别著于篇。
清初南山先生戴名世评价：四镇惟黄得功忠勇奉朝命，而余皆骄悍，不可法度使。
值得一提的是，黄得功的军队纪律严明，部下不敢侵扰百姓，因此所到之处人们都感激他的好处。庐州、桐城、定远当时都为他建立了生祠。
乾隆帝这样评价黄得功：材昭武劲，性懋朴忠，卫主殒身，克明大义。