一直以来，很多人都觉得龙卷风是“美国特产”。直到昨天，我国两地同时出现龙卷风，才让大家意识到：这种恐怖的气旋，离我们并不远……
（图片说明：龙卷风，来自网络，并非这两次龙卷风）
5月14日晚上，武汉蔡甸区出现冰雹，直径可达3厘米。更加惊人的是，就在气象部门刚刚预报后不久的20点39分，龙卷风也开始肆虐，其风级可达9级，风速达到了23.9米/秒。至笔者截稿，武汉龙卷风已经造成6人死亡、218人受伤。
就在此前一个小时的5月14日19时左右，江苏苏州吴江区盛泽镇也出现了龙卷风的灾害。到目前为止，已经造成1人死亡，2人重伤、19人轻伤的严重后果。
（图片说明：江苏网友拍摄的龙卷风视频）
那么，为何我国两地会出现龙卷风呢？为何这种气象经常在美国上演呢？如果遇到了龙卷风，我们该如何自保呢？
龙卷风的成因
龙卷风比较容易出现在夏季的雷雨天气中，其中大部分都出现在傍晚或者晚上。武汉和江苏出现的就是典型的龙卷风特征，这两地最近的暴雨本身就多次引起大家的关注了，确实非常激烈，而且这两处龙卷风也的确出现在晚上。
龙卷风的出现，就在于云层上下的温差过大，高空的冷空气向下降、地处的热空气向上升，二者相遇时就会产生小漩涡。而高温高湿的不稳定气团，最容易产生这样的温差，甚至可能出现地表气温高达30℃，而数千米的高空只有-30℃的情况，两股空气迅速对流，小漩涡就产生了。当小漩涡集合在一起时，就会形成大漩涡，也就是龙卷风了。
通常来说，龙卷风的寿命并不长，短则几分钟，长则几十分钟，基本就结束了。但历史上也有过寿命极长的龙卷风，甚至达到了7个多小时！
尽管寿命比较短，龙卷风的威力却相当惊人。最强烈的龙卷风，中心速度甚至可以达到每秒100米。龙卷风所经之处，别说是人或者普通物品，甚至连树木都有可能被连根拔起，房屋也有可能遭到严重破坏甚至倒塌。
而且，龙卷风并不会安于原地，还会迅速移动。在某些视频里，我们看到龙卷风的移速似乎不太快，其实是被放慢了。通常来说，龙卷风的移速可以达到55公里/小时，这已经超过博尔特的速度了。人类记录最快的龙卷风，移速甚至达到了450公里/小时，比高铁还快。
龙卷风为啥是“美国特产”
你看到的这些龙卷风纪录，基本都来自美国。
有统计数据表明，美国平均每年要出现1200次龙卷风，相比之下，全球其他地区每年只有200-300次龙卷风。也就是说，美国的龙卷风频率是全世界其他所有国家总和的4-6倍。
为什么美国有这么多龙卷风呢？
答案是，美国的地形比较特殊。西有落基山脉，东临墨西哥湾，这两大地形合作的结果，就是数不胜数的龙卷风。
在墨西哥湾所处的纬度上，它是最温暖的一处水体。正如我们前面介绍龙卷风成因时所提到的那样，温暖的空气是龙卷风形成过程中必不可少的因素。当它来到美国大地时，就会遇到从落基山脉吹来的空气相遇。就这样，二者的温差也成为了龙卷风诞生的温床。仅仅在2020年，龙卷风就导致美国76人死亡，造成了数十亿美元的经济损失。
在美国，得克萨斯州是龙卷风最活跃的区域，不过目前龙卷风的活跃地带正在向东移动，其中的原因仍然未知。
拥有类似地形组合的地区，都有可能酝酿相对更多的龙卷风。比如孟加拉国，南方是孟加拉湾吹来的温暖而又潮湿的空气，北方则是从喜马拉雅山上汹涌而来的寒冷气流。暖空气在低处，寒冷气流在高空，二者在孟加拉国形成对流，导致该国每年平均也会出现五六次龙卷风。尤其是1989年4月26日的特大龙卷风事件，造成了差不多1300人死亡、12000人受伤，至今保持着龙卷风伤亡人数最多的纪录。当然，从次数上相比，一年5-6次和美国一年1200次还是无法相比的。
我们也说过，龙卷风的本质是高低处空气的温差所导致的。所以，像美国或者孟加拉国这样特殊的地形的确会催生更多的龙卷风，但即使没有这样的地形，只要空气条件达成了，其他地区也可能会出现龙卷风灾害。
（图片说明：龙卷风还可能伴随着雷暴）
所以，在江苏和武汉出现强烈暴雨之后，形成龙卷风也就不是那么难以理解的事情了。
如何在龙卷风发生时保护自己
那么，万一真的遇到龙卷风，我们该怎么办呢？
首先，对于我国来说，龙卷风确实没有那么频发。所以，要求大家随时关注相关天气预警甚至提前准备好专业的防护措施，可能确实不太现实。不过，家中常备装有饮用水、保质期长的食物以及相关医疗物资的应急包是可以考虑的，毕竟其他紧急情况也用得上。
如果是在屋子里，那么尽量躲在最底层，如果有地下室就更好。即使没有地下室，也一定要避免躲在有窗户的房间，因为在龙卷风中破碎的玻璃同样很可能会造成伤害。另外，还可以躲在比较牢固而且沉重的物体下面，比如很重的桌子。
（图片说明：2019年辽宁开原的一次龙卷风，导致建筑物玻璃严重破损）
如果是走在外面，那么千万不要尝试躲在车里避风，因为在龙卷风面前，车根本起不到保护作用。最重要的，还是要选择可靠的建筑物，尤其是有地下室的建筑，比如地下车库。
不论是在哪里，找到可靠的物体保护头部是最重要的。美国疾病控制和预防中心（CDC）指出：在龙卷风事件中，头部受伤是最常见的死因之一。
总之，虽然龙卷风在我国并没有那么常见，然而一旦发生，非常危险。希望大家都能够学习在自然灾害中保护自己的方法，以备不虞。