农历五月又被叫做为五毒月。此时进入盛夏，各种蚊虫肆虐，百姓为了辟邪保平安，常常在衣饰和家中绘制“五毒图”。
那么什么是“五毒”，不同时代、不同地区人们所说的五毒有一些区别。有三种说法比较常见：一说是蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇和壁虎；另一说则是蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇和蜘蛛；第三种说法是老虎、蝎子、蜈蚣、蛤蟆和蛇。
五毒图案的使用目的有两种，一种是利用它们的凶恶面目驱逐各种邪气从而保护人，即辟邪。另一种是为了消灭它们，免得它们给人造成伤害。
民俗认为每年端午日午时，五毒开始孽生。于此日午前在屋角及各阴暗处洒石灰、喷雄黄酒、燃药烟，以灭五毒，驱秽气。与此同时，将灰尘垃圾扫于室外，以净其室。
民间认为，儿童最容易遭受疾病侵袭，所以，儿童服装上出现五毒图案最多，甚至出现专供儿童穿用的五毒衣。人们在小孩的肚兜、背心、鞋帽等衣服上绣制五毒图，是按照”以毒攻毒，厌(古时厌字与压字形相近，意相通)而胜之”的原则，对伤害孩童的邪毒之物以制约。
按照旧俗，幼儿要穿五毒衣、五毒鞋，据说这样可以免除疾病，兼防蚊虫叮咬。