常言道“善有善报恶有恶报”，尤其是在讲究快意恩仇的武侠故事中，笑到最后的往往都是那些大侠，而书中的那些恶人，通常只配死在大侠的手中，武侠故事大多如此，无非只是过程的区别，而金庸的故事却不一定如此。
首先金庸笔下的反派就不一定都是大奸大恶之人，比如《神雕侠侣》中的金轮法王，他真心对郭襄好，最后还拼死想救郭襄，赢得中原群雄的尊重，他只是站在了中原群雄的对立面而已。
（段延庆剧照）
其次还有另外一种情况，那就是反派没有被写死，像是《倚天屠龙记》中的成昆和《天龙八部》中的丁春秋，他们后来的结局都是被关押在少林，当然，终生囚禁对于他们而言也算是一种惩罚。
不过金庸笔下还有例外，那四大恶人之首的段延庆就是漏网之鱼，凭什么他没有得到惩罚？金庸留他一命是何目的？这背后可能藏着一段故事。
一、可怜又可恨的段延庆
段延庆是个怎样的人？其实《天龙八部》一书中登场的那些人物诠释了“众生皆苦”这四个字，那段延庆在沦为恶人之前也曾是个可怜人。
根据书中的说法，他曾是大理国的太子，也就是未来的国君，却因那奸臣杨义贞篡位，他遭奸人陷害，落下残疾，几乎要没命。
原著道：“原来十多年前的上德五年，大理国上德帝段廉义在位，朝中忽生大变，上德帝为奸臣杨义贞所弑，其后上德帝的侄子段寿辉得天龙寺中诸高僧及忠臣高智昇之助，平灭杨义贞……上德帝本有一个亲子，当时朝中称为延庆太子，当奸臣杨义贞谋朝篡位之际，举国大乱，延庆太子不知去向，人人都以为是给杨义贞杀了，没想到事隔多年，竟会突然出现。”
从太子到一个残疾的乞丐，这身份的转变足以击溃任何一个人的内心，段延庆是可怜的，但绝不是他堕落成大恶人的理由。
（段誉、段延庆剧照）
尽管书中没有将他作恶的细节一五一十地说出来，但看看他身边那几个兄弟姐妹就知道他有多坏，那叶二娘害了多少婴儿？岳老三杀了多少无辜之人？云中鹤祸害了欧少姑娘？这样的三个人会将段延庆视为老大，可见他坏到极致。
可这么一个大恶人，后来去哪了？
二、去向不明的恶人
段延庆最后一次登场是在原著第四十八回中。
当时他和慕容复擒住了段正淳及段正淳的几位情人，眼见他要将仇家一网打尽，那刀白凤却是道出了一个惊人的事实，说段誉那孩子其实是段延庆所生，面对这突如其来的事实，段延庆这杀人如麻的魔头一时间也愣住了，他放下了仇恨，甚至有心让段誉杀了自己。
当然，金庸不会让主角做出杀害亲爹的举动，段誉始终是没能下手，那该如何处置段延庆？**是压根没处置。
（刀白凤剧照）
原著道：“段延庆大喜，哈哈大笑，知道儿子终于是认了自己为父，不由得心花怒放，双杖点地，飘然而去，对晕倒在地的云中鹤竟不加一瞥。”
感情他作恶一生，反倒是委屈他了，得知自己有个儿子之后便仿佛过去的罪过就一笔勾销，就这么让他退隐了？
金庸留着这人，或许是另有深意吧，比如让他收下一个徒儿，为武林除害，以弥补自己的罪过。
三、意外成魔的传人
段延庆在得知有段誉这么一个亲儿子之后，自然也不会继续作恶了，甚至会感恩上天待他不薄，或许他感慨自己曾经作恶多端，于是在武林中行善积德，惩奸除恶，也完全是有可能的。
而后世武林中有一位高手就极有可能是他的传人，笔者所指正是那“剑魔”独孤求败。
（段正淳剧照）
独孤求败用的是剑，段延庆用的是拐杖，如何说段延庆是他师父？其实多数人都误会了，段延庆从来都是一位剑术高手，这事可不假。
书中段延庆与段正淳交手的时候就展现过自己那拥有霸王之气的段家剑法。
原著道：“段正淳见他铁杖上所使的也是本门功夫，心下稍定，屏息凝神，剑招力求稳妥，脚步沉着，剑走轻灵，每一招攻守皆不失法度。段延庆以铁杖使‘段家剑’，剑法大开大阖，端凝自重，纵在极轻灵飘逸的剑招之中，也不失王者气象。”
要知道段延庆腿脚不便，尚且能将这剑法使得飘逸灵动，那武学奇才独孤求败若继承这剑法，自然是会使得更为出色，继而他结合自己的感悟创出所谓的“独孤九剑”也就合情合理了。
段延庆收独孤求败为徒的理由是什么？前文已提到过，就是赎罪，他本人年事已高，时日无多，但罪孽之深岂是他一人能赎得完的？于是他收了独孤求败，传他剑法。
那独孤求败的墓志铭中也曾提到过，他是败尽英雄，杀尽仇寇，对英雄只是点到为止，对魔头从来是痛下杀手的，所以他的确是在惩奸除恶，只是他对习武的执念让他逐渐入魔，乃至于用那紫薇软剑伤了一位义士，所以他自诩“剑魔”。
如此一来，“金庸留下段延庆的目的”，“独孤求败的师从”等问题就得到了合理的解释。